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从17世纪中叶起，反宗教改革的人特别崇拜约瑟，把这位耶稣的世俗养父的地位排在仅次于圣母玛丽亚之后，拉图尔把圣约瑟画成身材魁武伟岸，可说是非常确切。
图中的约瑟弯着腰，大手紧握着工具，肌肉突起，汗珠在手臂和额头上闪着光，显示他正在努力地工作着。年幼的耶稣头上没有神所特有的光环或其他任何外表装饰物，他举着一支蜡烛，这支蜡烛是画面上惟一的光源，仿佛象征着耶稣是世界上惟一的神灵之光的光源一样。耶稣幼嫩细腻的肢体白里透红，就像一股从体内向外自然放射的光芒一样，拉图尔只有在画神的时候，才会使用这种技法。木匠正在加工的那块木头，在这里象征十字架。
拉图尔可能与圣方济会交往密切，因此这幅画的主题不仅反映出对表现日常生活情景的兴趣，也体现了圣方济会教徒对圣约瑟、童年的耶稣和十字架的特殊情感。虽然拉图尔创作的题材主要是宗教画和风俗画，但两者往往又彼此糅合，作品中无论是人物还是周围的环境都极其朴素、真实，富有日常生活的特色。他的宗教题材也没有神秘气氛，笔下圣经中的人物，有如形象质朴的农民，有一种端庄自然的美。他擅长描绘光线与阴影，画作特色在于利用烛光来创造独特的效果，人物在烛光下忽隐忽现，光线的变幻细微精致，气氛平和的情境，充分显示其艺术特色。 |
